艺圃位于苏州市西北阊门附近,今“文衙弄”内。离开唐寅祠,就顺道到了这里。大门很不起眼,对门有一道照壁——
进门是一条几十米的曲折走廊,两边高墙爬满绿叶红花而不失单调,一直到了小屋“七襄公所”——
艺圃始建于明嘉靖年间(1522—1566)。据顾凯《明代江南园林研究》考据,该园前身为明嘉靖二十年(1541年)进士袁祖赓(1519—1590)的园子,原名“醉颖堂”。明嘉靖二十七年,袁氏官至浙江按察副使,四十岁后辞官退隐于此园,悬匾额“城市山林”。此后,此园为苏州文人文震孟(1574—1638)购得,经过重新修葺后,改名“药圃”。文震孟为明代吴门画派文徵明曾孙。文去世后,该园又为清初姜采(16-7—1673)购得,改名“颐圃”,并撰有《颐圃记》,后来,其子将园子改名为“艺圃”,清道光十九年(公元1839年),一度为苏州绸缎同业立为七襄公所。苏州绸业公所以七襄为名。是据《诗经·小雅·大东》曰:“维天有汉,监亦有光。跂彼织女,终日七襄。”就是最早称织女为七襄的。即是借织女星暗喻,公所内则奉祀嫘祖。经七襄公所一直往北,就是住宅——
前厅世伦堂——
二进是东莱草堂——
西侧经夹弄则是正厅博雅堂——
博雅堂面阔五间,中间三间为厅,东西两间辟成套房。堂内窗明几净,陈设典雅,其木构梁架,系明代旧物——
出博雅堂向南是一座大房子,名叫“延光阁”,是苏州园林中最大的水榭,也许是苏州园林里几个最可以喝茶的地方了。水阁面池,为园中主景。走出水阁,放眼看,南面就是一泓碧水,正是花园景色。艺圃不大,所以,延光阁就显得突出了——
延光阁旁还有一些建筑——
进入花园了,艺圃景色还有多多,下篇再续。
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