从七襄公所往西走,径直就可进入花园。迎面就是乳鱼亭——
明代文人王世贞在《弇山园记》中,对造园比例有过这样的总结:“土石得十之四,水三之,室庐二之,竹树一之”。艺圃便可称得此比例的一园。 今天的艺圃,占地约5亩,以水池为中心,北面为全园的主要厅堂“博雅堂”,其南为临水五开间的延光阁,水池不足一亩。池水南为主体假山。让我们从乳鱼亭向南,循池东的小路沿着水池去寻游一番。特别要提醒的是,几座缓曲石桥,也属建园初期作品,都很珍贵——
假山以湖石掇山为主,未见明显的石峰。假山山巅置六角“朝爽亭”一个,树木郁郁葱葱。与“乳鱼亭”相望,正符合《园冶》中“花间隐榭,水际安亭”一说。“朝爽亭”与“乳鱼亭”一高一低,仅仅只有几步之遥。攀石登山,行至“朝爽亭”中,可见对岸延光阁——
行至西南角,由围墙围合出一个“园中园”——“浴鸥”小院,内有
西边以“响月廊”沟通南北,行去可达北侧延光阁西,正好绕水池半周——
“半潭秋水一房山”,艺圃不亏是联合国教科文组织列入的世界文化遗产。 艺圃虽屡易其主,但大体的山水格局依旧保存初期模样。较多地保存了明代园林的风格、布局和造园手法,以简练疏朗、自然质朴取胜。是苏州园林中保存较好的一处。
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