曾任中华佛教会第一任会长，清末着名的诗僧，别号“八指头陀”的寄禅法师有诗云：
“姑苏城外寺，名胜擅西园。
贝叶书盈箧，梅花香满村。
忘机鱼自乐，听梵鸟无喧。
物我俱平等，风幡不必论。”
诗中的“忘机鱼自乐”说的就是广仁放生池——
放生池既是大自然湖泊的缩影，供游人雅客观光欣赏；又是佛教寺院的放生场所，供善男信女行善积德之用。广仁放生池中还有一宗宝贝。《桐桥倚掉录》中有一首诗：“九曲红桥花影浮，西园池内碧如油。劝郎且莫投香饵，好看神鼋自在游。”诗中的“神鼋”说的是广仁放生池中的斑鳖。斑鳖俗名"癞头鼋"。据资料称，是一种已有2.7亿年历史的古老龟类动物,目前已成为比中华鲟更濒危的动物，属国家一级保护动物。原来全球已知存活的斑鳖只有5只。中国4只，其中苏州有3只（苏州动物园1只、苏州西园寺2只），长沙动物园1只；越南还剑湖1只。网上有她的“尊容”——
据有关报导称：寺内的斑鳖可能来自太湖,从最早西园出现斑鳖时至今,已有400年。原先池内的斑鳖有一大一小,寺僧给大的取名叫"圆圆",小一点的叫"方方"。寺中一直很注意对斑鳖的保护,私下里僧人们称斑鳖为"老祖宗",当作镇寺之宝一样看待。可惜2007 年8月，生活在西园寺放生池里的雄性斑鳖"方方",在历经400多年风雨沧桑之后寿终正寝,引得寺内外生众十分惋惜。后来，西园寺为方方制作了一只雕塑陈列在池边——
（来自网上的斑鳖“方方”遗体图）
我们也来凑个热闹，留下一影——
游毕放生池，来到了有名的罗汉堂——
西园寺罗汉堂，创建于明代未叶，清咸丰十年毁于兵燹。今第一进石拱门圆框，雕刻精美，即为明代遗物，其余均为同治、光绪年间陆续重建者。罗汉堂屋宇深广，共三进四十八间，呈田字形、以佛教四大名山塑座为中心，泥塑金身罗汉五百尊，分单双号相对排列。五百罗汉造像姿态各异，栩栩如生，喜怒哀乐，无一不备；衣褶条文，清晰分明，无一雷同，是江苏省现存艺术性较高而唯一完整的清塑五百罗汉——
此外，罗汉堂中的香樟木雕的四面千手观音以及造形奇特、生动逼真的济公、疯僧等渚多塑像，塑工精巧、惟妙惟肖，都是不可多得的佛教艺术珍品。清代名士张紫峰的《古吴揽胜集》中有其咏西园诗九首，其前言说“有五百罗汉，木质金章，大逾恒人，丰瘦慈威，笑乐悲愁，屈膝箕踞，托钵拈珠，体态各异。寺宇庄严辉煌，为苏州最大丛林。”其中一诗赞曰：“木质金章丈六身，慈威丰瘦各存神。捻珠托钵拈花笑，抱膝摩肩体态新”——
西园寺五百罗汉的完整保存，凝聚了几代人的心血。尤其是文革冲击中，当时西园寺的方丈明开大和尚舍身护寺，并在周总理的亲自过问和迟浩田将军的保护下，西园寺成为苏州唯一没受严重破坏、基本保持完整的寺院，五百罗汉也历经风雨而安然无恙。此后，一九八六年，一九九七年，先后对寺院佛像重新进行全面贴金，并对五百罗汉像加罩进行保护，又对罗汉堂进行了全面整修，将罗汉堂屋顶升高六十厘米，并加了斗拱，极大改善了罗汉堂环境——
近几年来，西园寺在寺院建设的同时，也不断加强培养佛教人才和弘扬佛教文化的力度。在赵朴初会长的亲自关怀下，开办了戒幢佛学研究所，强调从律仪生活中培养僧人形象，从禅定修行中培养信心道念，从闻思经教中树立正知正见，努力造就佛教新世纪的合格人才。使古寺焕发出崭新的光彩，成为名副其实的吴中胜地——
在宽敞明亮的新斋堂用过素面，我们在告辞西园寺之际，心中升起无限感触，为吴中能有保存得这样好的佛地而欢喜庆幸！
评论