与赵州桥、芦沟桥齐名的苏州宝带桥。横卧在距苏城三公里的古运河支流玳玳河上，一面频邻运河，一面近邻澹台湖。（澹台湖相传是孔子弟子澹台灭明居处，后宅陷为湖。）桥始建于唐元和十一年至十四年〈公元816年-819年〉，是驰名中外的多孔石拱桥。被列为全国重点文物保护单位——
2012年11月19日，一早乘514路公交到达石湖东路，当地正在修地铁，马路有改道，
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远望去，运河上有两个黄色的大灯塔伴随着长桥。桥的北端有一对石狮子——
宝带桥的建造，同我国历史上的漕运关系十分密切。江、浙一带，自古被称为为鱼米之乡，历代帝王无不以此作为征敛财赋重地。隋大业六年〈公元610年〉隋炀帝开凿江南大运河，将江浙的粮食和珍宝大量运往京都。到唐代，漕运已空前繁忙。但从苏州到嘉兴的一段运河，系南北方向，载满“皇粮”的漕运船，秋冬季节要顶著西北风行进，不背纤是很困难的。可是，纤道在澹台湖与运河交接处，却有个宽约三四百米的缺口，於是需填土作堤。可是，一“填土作堤”也就切断了诸湖经吴淞江入海的通路，且路堤又会被涗涌湍急的湖水冲决，以桥代堤，势所必然。时任苏州刺史的王仲舒，为保证漕运的顺利畅通，决计下令广驳纤道，建桥河上——
桥建成后，屡经兴废，唐、宋、元、明、清五代曾六次重建、重修〈其中林则徐主持维修过一次〉。1956年9月，在古桥西侧，又新建一座与它平行的公路桥。这样，不仅减轻宝带桥负荷，还为游客从侧面欣赏古桥提供了方便——
宝带桥设计精巧，结构奇特，是53孔的落墩连孔桥形式。桥从13孔开始逐渐隆起，到15孔为最高点，到17孔又恢复原高度。这种处理使桥形富于变化，既减轻了桥的自重，又增大泄水面积，从而减少洪水对桥身的冲击。连孔桥长249.8米。全长317米 ，宽4.1米。桥北端引道23.4米，南端引道43.06米。桥堍成喇叭形，下端宽6.1米。桥的拱石不用灰浆砌合，而是用带有榫头、卯眼的石块拼接。桥体宏伟壮丽，像一条宝带——
桥北端有四出碑亭和五级八面石塔各一。石塔高4米，以整块青石雕凿而成，底座正方形、刻海浪云龙纹；塔檐塔刹也均以石块刻成。每级八面，各设佛龛，龛内镌有
元代僧人善住有诗赞桥云：“借得它山石，还摒石作梁。直从堤上去，横跨水中央。白鹭下秋色，苍龙浮夕阳。涛声当夜起，并入榜歌长”。宝带桥东依大运河，西望澹台湖，自古以来它不仅是一座美丽的石拱桥，而且肩负著重要的运输任务。时至今日，运河上的船只虽已机动而不再背纤，但大运河运输仍然十分繁忙，起着不可替代的运输大动脉作用——
宝带桥桥身之长，桥孔之多，结构之精巧，为中外建桥史上所罕见。让我们留下一影以志纪念——
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