博主按：前六篇是今年春天的活动与花事，写毕这六篇，接着是要按探访时序来写姑苏胜迹了。从七里山塘写起吧！
晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。”在苏州众多的街巷之中，名胜山塘街，被称誉为“姑苏第一名街”——
说到山塘街，必然会想到白居易。唐代宝历年间，公元825年，白居易奉命到苏州任刺史。上任不久，他坐了轿子到虎丘去，看到附近的河道淤塞，水路不通，回衙后，立即找来有关官吏商量，决定在虎丘山环山开河筑路，并着手开凿一条山塘河。它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约3600米，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街——
山塘街一头连接苏州的繁华商业区阊门，一头连着花农聚集的虎丘镇和名胜虎丘山，所以，自唐代以来它一直是商品的集散之地。苏州是个水乡，河道多，桥多，而山塘街是最具苏州街巷特征的典型。它中间是山塘河，山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。2012年11 月12 日，从阊门开始，一步步向西行，开始了我们山塘之旅。且随着我的相机走吧——
渡僧桥——苏州山塘街东端起点，过此桥即进入山塘街。相传此处本无桥，仅有渡船。一日有僧呼渡，船工未应，僧怒而募捐化缘建造此桥，故名渡僧桥。宋咸淳十年（1274）重建。明崇祯九年（1636），僧人如净募资又重建。拱形石级桥，上下72级。1925年重修为平板桥，解放后多次维修，改建为钢筋混凝土平桥——
山塘桥——横跨山塘河，始建于唐代。宋、明重修，清嘉庆二十三年（1818）重建。1963年改为单孔水泥桥——
御碑亭——立在山塘街口，相传康熙、乾隆都来过这里。而清乾隆帝对山塘街则是分外青睐，他写的诗中，直接提到山塘的就有9首。1761年乾隆在太后七十大寿时，特意在北京万寿寺紫竹院旁沿玉河仿建了一条苏州街，而这条苏州街就是以山塘街为蓝本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪园(即后来的颐和园)万寿山北建造了一条苏州街，也还是山塘街的翻版。这两条苏州街后来在战火中被毁，1986年在颐和园又重建了苏州街，使七里山塘的风貌再次重现于京华——
冈州会馆——康熙十七年（1678）义宁（今桂林）商人创建，距今已有330余年历史。山塘街内会馆林立，有山东会馆、晋州会馆、绍兴会馆等等，多时达十八处，冈州会馆是其中较著名的一处。冈州也即今广东省新会县，曾因盛产芭蕉扇而著名。历史上，冈州商人在江浙沪经销芭蕉扇，会馆内常商贾云集，人流交错，生意十分兴隆，所以苏州人也将之称为扇子会馆——
岭南会馆——为明万历年间广州商人创建，清代重建，是苏州最早设置的会馆之一。可惜这些会馆都是大门紧闭无法进入——
安泰救火会——始建于清末民初。隶属于当时的市救火联合会阊胥盘区救火会，序号排列为“第四段”，地址在山塘街通贵桥堍。在当时的段级救火会中，安泰救火会规模较小，主要装备仅有泵浦一台。安泰救火会除了有专职消防队员外，还吸收了附近店铺的店员和居民参加，在消防救火活动中发挥了重要作用——
通贵桥——单孔石级拱桥，明弘治年初建。清顾公燮丹午笔记有：山塘吴文端公一鹏与菩提庵前郭方伯某友善，朝夕过从，造桥以便往来，名曰通贵。明隆庆二年五色云呈现桥上，故又名瑞云桥。该桥横石、竖栏前后均刻有“里人吴三复重建”等。 明崇祯十三年（1640）重修，清乾隆五十二年（1787）重修。现仍保持重建后的古桥风貌——
在通贵桥头西望，美丽山塘河两边临水而筑的民居，往来不绝的舟船，尽显水巷本色——
山塘街故事多多，下次再续。
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