顾渚山横亘于浙江长兴和江苏宜兴之间，相传因春秋战国时吴王阖闾的弟弟夫差登此山顾渚水而得名。然顾渚扬名天下者，则源于唐朝，归功于茶圣陆羽。唐大历五年(770年)，中国历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的皇家茶厂诞生了，这就是赫赫有名的大唐贡茶院。位于顾渚山侧虎头岩的大唐贡茶院遗址，是全国重点文物保护单位——
产于长兴顾渚山的紫笋茶，是唐代贡茶。唐大历五年，始贡五百串；至会昌中(841—846年)，岁贡增至一万八千四百斤。制作贡茶时，由“刺史主之，观察使总之”。据宋嘉泰《吴兴志》引《统记》载: “长兴有贡茶院，在虎头岩后，曰顾渚。石斫射而左悬臼，或耕为园，或伐为炭，惟官山独深秀。归于顾渚源建草舍三十余间，自大历五年至贞元十六年于此造茶，急程递进，取清明到京”。历时三年而重建的大唐贡茶院，是顾渚茶文化景区的核心。从寿圣寺出来，我们就来到了这里——
大唐贡茶院全部景区占地110亩，建造面积达1.5万平方米。建筑仿唐代风格，新建如旧而追求古朴风貌，俯瞰犹如大鸟展翼于茫茫竹林之中，令人叹为观之。分陆羽阁、吉祥寺和东、西长廊四个部分。古朴的建筑与顾渚优美的风景融汇一体——
陆羽阁有三层。底层是《茶经》的经典茶语再现。二层则以被陆羽大加赞赏的“顾渚山”景与“紫笋茶”园为主题，以书法、绘画和摄影图片的形式，展现了陆羽与茶结缘，文人为茶而颂，以及紫笋茶扬名天下的全过程。陆羽阁两侧，分别是东西阁廊。全木结构的楼台亭阁，虽是重修，色泽却暗哑得很有古意。那回廊自斜坡而上，犹如一双张开的臂膀，将半山春色、万千气象尽揽怀中——
在贡茶院后部的竹林间矗立着吉祥寺。大殿供奉的是文殊菩萨。陆羽与佛寺是有深厚的因缘的。想当年，陆羽三岁被弃，是寺庙主持收留了他。成年后，与年长自己十几岁的一代茶僧、诗僧皎然大师结为“忘年交”，并随其来到湖州妙喜寺。在皎然大师的悉心栽培、资助、启发下，完成了中国茶学的经典巨著，从而成就了一番千秋伟业，奠定了世界茶文化之基础。他们亦师亦友，亦兄亦弟，情谊深厚四十年。大师圆寂几十年后，陆羽也追随着皎然大师葬在妙喜寺旁，苕溪水畔，与紫笋茶永世相伴——
中国是茶的故乡，是世界上最早发现茶、饮用茶并创立独具中华民族典雅的饮茶文化的国家。茶文化作为中国传统文化的重要组成部分，兴于唐中期“茶圣”陆羽《茶经》的问世。《茶经》是世界上第一部茶学专著，是陆羽对唐中期以前中国茶叶的历史、产地、以及茶的功效、栽培、采制、煎煮、饮用等知识作了全面仔细的阐述，是中国古代最完备的一部茶学专著。陆羽于唐玄宗开元二十一年，即公元733年，生于竟陵，就是现在的湖北天门市。24岁时，为避安禄山之乱，来到湖州，开始在周边地区实地考察茶事，尤其对顾渚山的紫笋茶特加赞许，以“紫者上，绿者次。笋者上，牙者次”写进《茶经》。并与湖州刺史颜真卿、文人张志和等交往。陆羽67岁时回湖州青塘别业，于贞元二十年辞世，享年72岁。这是贡茶院中陆羽的塑像——
因陆羽力荐紫笋，才拉开了顾渚山长达876年的贡茶史序幕；才吸引了袁高、杜牧、杨汉公等文人留下了磨崖石刻；才有了颜真卿、崔元亮、源重等28位刺史先后来到顾渚山修贡。贡茶院以雕塑的形式再现了当时《茶经》中贡茶制作和呈贡的过程及茶具——
贡茶院院址已成为历史遗迹。关于茶事除了留下详尽的文献资料以外,最可靠的记证就是在顾渚山一带的摩崖石刻。至今尚存的石刻,共有三组八处之多。这些珍贵的石刻，从时间到内容都和唐代贡茶有关。贡院回廊一侧陈列着这些摩崖石刻的复制件。其中有湖州刺史袁高、于由页、杜牧、杨淡、张文规等人留下的题名——
“山实东吴秀,茶称瑞草魁”，走出贡茶院，杜牧的诗句萦回在我的脑际。陆羽阁翘檐铃语清越，随风飘散，仿佛是大唐遗韵，久久萦绕在顾渚山下——
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