严家花园往东百米有明月寺，远远望去，那杏黄色的外墙，袅袅飘出的青烟，让人感受到一种宗教氛围，顿生肃穆崇仰之情。在去虹饮山房之前，就先去瞻仰一下这古寺——
明月寺建于后唐清泰二年（公元935年），僧明智所创，明洪武初归并普贤寺。清光绪十六年（公元1890年），僧道根重修。其格局基本与一般的佛寺大同小异——
明月寺东百米，就是虹饮山房。苏州景点的人气真旺，门前那么多人在等着进去参观——
虹饮山房是清初木渎文人徐士元的私家园林。徐士元是个落第秀才，一生不慕功名，惟喜居家读书。他还有个嗜酒的癖好，常和朋友在园中诗酒为乐，而且酒量极大，号称“虹饮”。因为门对香溪，背靠灵岩，“溪山风月之美，池亭花木之胜”远过于其它园林，所以乾隆皇帝每次下江南游木渎的时候，必到虹饮山房，在这里游园、看戏、品茗、吟诗，直到夜色降临，才依依不舍，顺着门前的山塘御道，返回灵岩山行宫。因此，虹饮山房在当地又被称为乾隆皇帝的“民间行宫”——
随乾隆游木渎的刘墉、和珅、纪晓岚等大臣及其官眷，也都曾数次下榻于虹饮山房之内。其中，擅长书法的刘墉还曾向虹饮山房的主人及其街坊邻居馈赠过墨宝。大门上端的匾额“虹饮山房”及花厅内“程子四箴”的横批，就是刘墉赠给徐士元的——
虹饮山房由秀野园和小隐园二座明代园林联袂而成，中路为门厅、花厅和古戏台，建筑体量宏大宽敞，既有江南文人园林的秀气，又兼北方皇家园林之大气，于大开大合之间，尽显宦家之气度，幽人之韵致，别出于苏州园林一贯之精致传统，为南北园林不同文化风格巧妙融合于一体之典范——
园中有圣旨珍藏馆。馆内里陈列着清代十位皇帝即顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统的二十道圣旨，此外还珍藏着科举试题、答卷等，充分展示了清代皇牍文化——
清末，小隐园部分为一代'刺绣皇后'沈寿故居。沈寿（1874——1921）初名雪芝，号雪宦，江苏苏州人，从小随父亲识字读书。十六七岁时成为苏州有名的刺绣能手。光绪三十年其绣品作为慈禧七十大寿寿礼上贡，慈禧大加赞赏，亲笔书写了“福”，“寿”两字，分赠予沈雪芝，从此更名“沈寿”。1911年，沈寿绣成《意大利皇后爱丽娜像》，作为国礼赠送意大利，轰动该国朝野。1914年，张謇在江苏南通创办女红传习所，沈寿应聘担任了所长兼教习。1921年6月18日，沈寿病殁于南通，终年48岁，葬于南通马鞍山——
从琳琅满目、富丽堂皇的清代皇牍文化藏品中走出，再以一种平和的心态，欣赏这座园林的美景。在这里，既可近揽水影鸟语，远瞩灵岩山色，还可聆听西墙外千年古刹明月寺的隐隐梵铃，令人心旷神怡，仿佛置身于尘外仙境一般。
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