香溪畔的照壁掩映在婆娑的绿荫中,隔着山塘街,正对着的就是严家花园的大门了。其中前门额上是集光绪帝师翁同龢字迹的“严家花园”匾额,浑厚遒劲——
严家花园在数百年历史的变幻中,园名与园主更迭不断。相传清乾隆“太子太师”沈德潜曾于此植树栽花,初具园林雏形。清道光八年(1828),钱端溪于此筑园,堆山开池,构亭建榭,题名端园。光绪二十八年(1902)端园易主严国馨(严家淦祖父),经过修理增建,改名羡园。俗称严家花园——
严家花园是苏州园林中的翘楚,格局曲折幽深、境界隽永,真是一个有深厚艺术造诣的宅第园林。住宅坐北朝南,园林占地16亩,主体建筑为三进式院落布局,依次为门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼——
楠木大厅尚贤堂为明代建筑,体量宽敞,气宇轩昂——
严家花园中部是住宅建筑,三面是园林环绕。园内有友于书屋、海棠书屋、延青阁、锦荫山房、积翠轩、环山草庐、采秀山房、闻木樨香、疏影斋、眺农楼等——
四季小园布局疏密曲析,高下得宜,局部处理精巧雅致,幽深婉约,显示了营造者独具匠心的造园艺术。园内以水池作为景观的构图中心,亭台楼阁依水而筑、花草山石临水而缀,近可独立成景,远铺舒卷成轴,空间心理观感无出其右——
园中有一株古广玉兰树,经历百年风雨而挺立依然。这棵广玉兰相传为乾隆下江南夜宿沈宅所栽,至今仍浓荫滴翠,春风一吹满树洁白,幽香沁人——
严家花园是江南名园之 一,可观可赏可品可鉴,既是中国园林文化中的珍贵遗迹,也蕴含着历史长河中故人往事的趣味流传,让人流连。
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