2010年10月8-12日，有杭州之行。漫步于大运河畔，瞻仰久违了的拱宸桥。
拱宸桥始建于明崇祯四年（１６３１），清光绪十一年（１８８５）重建。拱宸桥的“宸”字，是帝王宫殿的意思，高大的拱形石桥，横跨在大运河上，象征着对帝王的相迎和敬意，桥由此得名。遥想当年，喜欢游山玩水的大清乾隆皇帝，看到这个前朝拍他马屁的命名，想来龙颜自会大悦。
拱宸桥，位于浙江省杭州市区大关桥之北，东连丽水路、台州路，西接桥弄街，连小河路，是杭城古桥中最高最长的石拱桥。据资料，桥长98米，高16米，桥面中段略窄为5.9米宽，而两端桥堍处有12.2米宽。三孔薄墩联拱驼峰桥，边孔净跨11.9米，中孔15.8米，拱券石厚30厘米。
远远望去，位于大运河起点的这座三孔石拱桥，就像刚刚建造的时候一样，气度非凡，引人注目。它巨大、溜光的条石在今天光华四射的玻璃和铝合金建筑群中显得特别结实，特别让人怀想遥远的时光。过去，大运河的主要功能是漕运。如果说漕运是运河的灵魂，那么，数量众多的石拱桥就是运河文化的脊梁骨。 所谓的漕运，即是漫长的古代中国通过水运征调物资以保障中央政府庞大的开销。漕运明确了江南船只的航运方向，迟至晚明才有的拱宸桥，让已经通行了一千年的京杭大运河，终于有了一个明确的起点。
由于拱宸桥有过几次被货船撞击的危险遭遇，新近设计安装了防撞护墩。护墩上各各匍匐着鳄鱼般的怪兽，它的名字叫趴蝮(音八夏)，据说是龙的儿子，爱趴在河面上，是桥的守护神。
19世纪末期，拱宸桥桥西地区依托古老的拱宸桥和京杭运河逐渐形成规模并繁盛起来，出现了协和祥杂货店、仁益堂药店等一批老字号，近代工业也蓬勃发展起来。1895年中日甲午战争后，拱宸桥一带被划为日本租界区，逐渐形成了以拱宸桥为中心，依托运河产生的独特的杭州平民居住文化、生产劳动文化和近代工业文化。这包括运河沿岸码头、驳岸、河埠等历史人工构筑物，区域内桥弄街、桥西直街、吉祥寺弄、通源里等。近年来，杭州市政府已开始着手对这一历史文化 街区进行开发和改造，并在桥畔建设了扇，刀，伞博物馆与运河博物馆。
在拱宸桥的东边，不久前开辟了一个运河文化广场，一些旧景观也在不断修复中。
坐在拱宸桥的桥顶，俯瞰大运河，小艇、巨船在中央桥孔进进出出，大运河一如既往，还是那么繁忙。透过历史的烟尘，拱宸桥见证了我国江南运河的古老文化。
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